Alors que la biodiversité marine s’effondre sous l’effet du changement climatique et des activités humaines, la majeure partie de l’océan demeure inexplorée et peu protégée au-delà de 30 mètres de profondeur.
Dans les profondeurs mésophotiques (30m à 200m) prospèrent les Forêts Animales Marines : des oasis de biodiversité construites par des animaux tels que les coraux, gorgones et éponges. À l’image des forêts terrestres, elles créent des habitats complexes qui abritent une multitude d’espèces marines et jouent un rôle essentiel dans la résilience de l’océan.
Ces écosystèmes pourraient constituer un refuge face au réchauffement climatique, les vagues de chaleur affectant pour l’instant peu ces profondeurs. Pourtant, ils restent largement méconnus, les techniques de plongée conventionnelles ne permettant pas de les étudier facilement. Invisibles pour le grand public et encore peu intégrés aux politiques de conservation, ils demeurent vulnérables.
Le chalutage de fond rase des forêts animales marines millénaires en quelques instants, quand ce ne sont pas les nuages de sédiments soulevés qui les étouffent. La pêche y puise sans relâche, bien souvent sans que nous sachions ce que nous perdons. Les déchets plastiques, eux, viennent asphyxier coraux et gorgones.
Pour les protéger, il est indispensable de mieux les comprendre, de les rendre visibles et de les intégrer aux stratégies de conservation marine.
Échelle d‘intervention du projet
Internationale
