Les Conservatoires d’espaces naturels sont des organismes à but non lucratif qui œuvrent depuis plus de 40 ans pour la préservation du patrimoine naturel et paysager de France métropolitaine et en outre-mer.

L’objectif du projet est de créer des dynamiques territoriales fortes entre les Conservatoires d’espaces naturels, les établissements scolaires et les acteurs locaux de l’éducation à l’environnement, afin de reconnecter à la nature plus de 300 enfants défavorisés du CM2 à la 3e, issus de classes sociales populaires et ayant un accès difficile à la nature (REP/REP+, zones de revitalisation rurales, boursiers).

Le projet s’appuie sur le dispositif « aire éducative », en incitant les élèves à jouer aux naturalistes en herbe. Le projet se déploie au niveau national sur a minima 4 régions différentes . Déjà 20 aires éducatives au niveau du réseau de la fédération et des conservatoires. L’idée est de faire « effet boule de neige », essayer de nouvelles régions. Les aires éducatives n’existent pas encore, la FCEN est en train de lancer un appel à projets auxquels répondent les conservatoires de différentes régions. La réponse à l’appel à projets est construite entre l’animateur nature du CEN et l’enseignant d’une école du territoire où se trouve le CEN. Ce sont ensuite les enfants qui choisissent le site naturel sur lequel se créée l’aire éducative.

Les aires éducatives fonctionnent en pédagogie de projet : les élèves s’organisent entre eux, se concertent et décident ensemble de la gestion de l’aire éducative. Ce sont les élèves qui choisiront les aires naturelles qui accueilleront les aires éducatives (d’ici novembre 2022). Ils sont maîtres des décisions prises dans le cadre de l’aire éducative. L’AE est donc construite en grande partie par les élèves : ils choisissent le site, vont faire les inventaires, des recherches, des sous-groupes et apprendre à travailler seuls et en équipe.